Severin von kusiemski, un noble polaco culto, sensible y un tanto visionario, conoce a wanda von dunajew en un pequeño balneario de los cárpatos. pronto caerá fascinado ante sus encantos y tratará de convencerla para que le acepte como esclavo y materializar así sus más íntimas fantasías eróticas. en un principio, wanda se resiste a este ofrecimiento, pero, poco a poco, la relación se irá sumergiendo en un infierno paraíso de creciente crueldad y humillación. admirado por zola, victor hugo y edmond de goncourt, leopold von sacher masoch (1836 1895), «el turgueniev austriaco», ha pasado a la posteridad, no por su extensa y variada obra, hoy casi olvidada, sino por dar nombre a una perversión erótica, el masoquismo, cuya conducta y psicología describe minuciosamente, con toda la parafernalia y fetichismo de la dominación (cueros, látigos, contratos de sumisión...), en la venus de las pieles (1870), su novela más conocida.
